Estados Unidos llegó a un entendimiento informal con Qatar para aplazar la distribución de US$6.000 millones en ingresos petroleros a los que Irán pudo acceder en virtud de un intercambio de prisioneros, mientras el gobierno de Biden investiga la posible participación de Teherán en el ataque de Hamas de la semana pasada contra Israel.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que el Departamento del Tesoro tiene un acuerdo tácito con Qatar, que se encargó de distribuir el dinero, para no aprobar las solicitudes de fondos, que las organizaciones iraníes debían poder gastar en medicinas y bienes humanitarios. El subsecretario del Tesoro, Wally Adeyemo, informó a los demócratas del Congreso sobre la medida el jueves temprano, dijo la persona.
La persona pidió no ser identificada al hablar de información privada. Los US$6.000 millones en ganancias de la venta de petróleo fueron transferidos de Corea del Sur a Qatar como parte de un acuerdo alcanzado en septiembre para intercambiar ciudadanos estadounidenses detenidos en prisiones iraníes por varios iraníes en cárceles estadounidenses.
El Departamento del Tesoro no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que hasta ahora no se ha gastado nada del dinero. La noticia fue reportada anteriormente por Punchbowl News.
Biden sopesa revertir US$6.000 millones para Irán tras ataque de Hamas
«Los fondos de esa cuenta son supervisados por el Departamento del Tesoro y solo pueden ser dispensados para bienes humanitarios -alimentos, medicinas, equipos médicos- y nunca tocar las manos iraníes», dijo Blinken a los periodistas en Tel Aviv. «Tenemos una supervisión estricta de los fondos y nos reservamos el derecho de congelarlos».
Irán dijo que todavía tenía acceso al dinero. «No ha habido ningún cambio en el tema del acceso de Irán a sus fondos de divisas en los bancos qataríes», informó la agencia estatal iraní Nour News.
Un funcionario estadounidense dijo el miércoles que las agencias de inteligencia aún no tienen evidencia que demuestre que Irán dirigió el ataque que mató al menos a 1.200 israelíes. Pero las agencias creen que Irán sabía que Hamas estaba planeando alguna acción contra Israel, según el funcionario, que discutió la inteligencia confidencial bajo condición de anonimato.
El dinero se ha convertido en un tema de campaña para los titulares demócratas que se postulan en estados indecisos o estados que votaron por el expresidente Donald Trump en las elecciones de 2020. Cuatro candidatos, incluido el presidente del Comité Bancario del Senado, han dicho que apoyan mantener los activos congelados hasta que se pueda determinar el papel de Irán en los ataques contra Israel.
«La prioridad del Congreso en este momento debe ser proporcionar una sólida ayuda militar, económica y humanitaria para apoyar a Israel mientras se defiende del horrible ataque terrorista de Hamas», dijo el senador demócrata Sherrod Brown de Ohio en un comunicado. «Mientras trabajamos para responsabilizar a cualquiera que apoye el terrorismo, la administración debe congelar US$6.000 millones de dólares en activos iraníes».
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